Kirjastolla on Suomen laajimmat ulkomaisten sanomalehtien kokoelmat. Vanhimmat lehdet ovat 1700-luvulta. Kokoelmat muodostuvat seuraavista ryhmistä:
- jatkuvasti hankittavat mikrofilmatut sanomalehdet
- sanomalehdet, joiden hankinta on päättynyt tai lehti on lakannut ilmestymästä.
- balttilaiset ja venäläiset ei-slaavilaisilla kielillä julkaistut sanomalehdet 1800-luvulta 1940-luvulle. Viron- latvian- liettuankieliset sanomalehdet ja Russica-kokoelman sanomalehdet.
- Slaavilaisen kirjaston sanomalehdet
Sanomalehdet hankitaan mikrofilmeinä ja lehtien tiedot löytyvät Kansalliskirjaston hakupalvelusta, lukuunottamatta Slaavilaisen kirjaston vanhimpia sekä ulkosuomalaisia sanomalehtiä.
Erilliset sanomalehtikokoelmien luettelot ovat Pohjoissalissa. Keskeisimpiin ulkomaisiin sanomalehtiin on artikkelihakemistot. Osa lehdistä on esillä Pohjoissalissa, muut toimitetaan tilauksesta varastosta.
Sanomalehtiarkistoja on käytettävissä myös elektronisina.
