Kun puhutaan jollakin olevan oikeus johonkin, puhutaan sosiaalisista suhteista. Suhteet voivat olla joko henkilökohtaisia tai institutionaalisia. Jos jollakin on oikeus johonkin tarkoittaa tämä sitä, että joku on velvollinen tekemään jotakin oikeuksien täyttämiseksi. Jos hyväksytään, että kansalaisuuteen liittyy oikeus johonkin, hyväksytään myös, että samalla kansalaisella on velvollisuus johonkin. Kun puhe keskittyy vahvasti yksilön oikeuksiin, on vaarana, että huomiotta jäävät yhteiskunnan oikeudet. Yhteiskunnan ja yksilön ristivetoiset odotukset niin oikeuksien kuin velvollisuuksienkin osalta kohdistuvat mm. tekijänoikeuksiin. Yhteiskunnan, valtion oikeuksia ovat mm. oikeus verotukseen tai maanpuolustukseen. Myös perusopetukseen on kansalaisilla velvollisuus osallistua. Kirjaston käyttöön ei kellään ole velvollisuutta, mutta Suomessa sosiaalinen paine kyllä on melkoinen.